Chaque type de voilier, voire chaque voilier a ses propres polaires. Mais qu’est-ce que c’est ?
Les allures
Le voilier se déplace bien entendu grâce au vent. Selon l’angle du vent, il navigue à différentes allures :
• Angle de vent réel de 35° à 45° : le près
• Angle de vent à 45° à 55° : le bon plein
• Angle de vent de 80° à 100° : le vent de travers
• Angle de vent de 110° à 120° : le largue
• Angle de vent de 135° à 155° : le grand largue
• Angle de vent de 155° à 210° : le vent arrière
Sauf pour le vent arrière, l’angle de vent peut être tribord (à droite) ou bâbord (à gauche) et respecte les mêmes allures donc.
Représentation des vitesses : diagramme polaire
Pour chacune de ces allures et donc pour chacun des angles par rapport au vent réel, un bateau avance à une vitesse assez précise par rapport à la vitesse du vent et en fonction du type de voile installée.
Les polaires sont les vitesses du bateau pour chaque angle de vent et chaque vitesse du vent pour un jeu de voile donné. Elles peuvent être représentées dans un tableau classique mais le sont aussi systématiquement sous forme d’un diagramme polaire (d’où ce nom barbare….).
Voici par exemple les polaires d’un IMOCA du jeu Virtual Regatta que vous serez amené à skipper.
Comment lire ce graphique ?
Lorsque vous lancez la fonction dans Virtual Regatta, l’angle du vent par rapport au bateau est directement reporté sur le diagramme (ici 75° bâbord.)
La vitesse du vent est reportée sur la partie basse de l’interface et vous pouvez d’ailleurs la faire varier pour vérifier les différences de performances selon que ce vent va accélérer ou decélérer dans le futur par exemple.
Les lignes vertes marquent la VMG, c’est à dire la meilleure vitesse de progression possible par rapport au vent (soit pour avancer face au vent, soit pour être poussé par le vent, il y a donc 4 lignes différentes, 2 bâbord et 2 tribord).
Alors à quoi servent ces polaires pour votre course ?
Et bien simplement à vérifier l’impact de l’ajustement de votre cap car vous pourrez constater que parfois, 2, 3, 4 ou 5° d’angle d’ajustement peuvent apporter des gains très importants en vitesse.
Ce n’est pas vraiment le cas des polaires illustrées car le vent est très fort, la voile utilisée (trinquette) n’apporte pas de gains majeurs et les différences sont lissées mais par petit temps, l’impact peut être beaucoup plus important.
Oui mais…
Il y a un mais… en effet, votre objectif est d’atteindre une destination alors vous ne pourrez pas toujours utiliser les angles au vent les plus efficaces pour garantir la plus grande vitesse de votre bateau. L’exercice de la voile vous impose de faire toujours des compromis… La connaissance de ces polaires vous permettra toutefois des ajustements vous permettant de gagner quelques dixièmes de nœuds par rapport à un concurrent et, peut-être, de faire la différence.
